Segons l'Autoritat d'Energia Atòmica del Regne Unit, investigadors de l'agència i de la Universitat de Bristol han aconseguit crear la primera bateria de diamant de carboni-14 del món. Aquest nou tipus de bateria té una vida útil potencial de milers d'anys i s'espera que esdevingui una font d'energia molt duradora.
Sarah Clarke, directora del cicle del combustible del triti a l'Autoritat d'Energia Atòmica del Regne Unit, va dir que es tracta d'una tecnologia emergent que utilitza diamants artificials per embolicar una petita quantitat de carboni-14 per proporcionar energia contínua a nivell de microwatts d'una manera segura i sostenible.
Aquesta bateria de diamant funciona utilitzant la desintegració radioactiva de l'isòtop radioactiu carboni-14 per generar baixos nivells d'energia elèctrica. La vida mitjana del carboni-14 és d'uns 5.700 anys. El diamant actua com una capa protectora per al carboni-14, garantint la seguretat alhora que manté la seva capacitat de generació d'energia. Funciona de manera similar als panells solars, però en lloc d'utilitzar partícules de llum (fotons), les bateries de diamant capturen electrons de moviment ràpid de l'estructura del diamant.
Pel que fa als escenaris d'aplicació, aquest nou tipus de bateria es pot utilitzar en dispositius mèdics com ara implants oculars, audiòfons i marcapassos, minimitzant la necessitat de substituir la bateria i el dolor dels pacients.
A més, també és adequat per a entorns extrems a la Terra i a l'espai. Per exemple, aquestes bateries poden alimentar dispositius com ara etiquetes de radiofreqüència (RF) actives, que s'utilitzen per rastrejar i identificar objectes com ara naus espacials o càrregues útils. Es diu que les bateries de diamant de carboni-14 poden funcionar durant dècades sense necessitat de ser reemplaçades, cosa que les converteix en una opció prometedora per a missions espacials i aplicacions terrestres remotes on la substitució tradicional de bateries no és possible.